ฝนตก 2.7 พันล้านปีก่อน นั่นเป็นไปตามรอยประทับของเม็ดฝนที่ค้นพบในหินโบราณในแอฟริกาใต้ เครื่องหมายสภาพอากาศเดียวกันนั้นทำให้นักวิจัยได้เห็นภาพที่ชัดเจนว่าบรรยากาศเริ่มแรกของโลกเป็นอย่างไร
ย้อนกลับไปตอนนั้นดวงอาทิตย์มีความหรี่ประมาณ 30 เปอร์เซ็นต์ทำให้ความร้อนลดลงซึ่งบ่งบอกว่าโลกของเราน่าจะเย็นกว่า สำหรับเหตุผลที่มันไม่ได้และทำไมหินแสดงหลักฐานของน้ำที่อุดมสมบูรณ์ย้อนหลังไปถึง 4 พันล้านปีนักวิทยาศาสตร์ได้แนะนำบรรยากาศที่หนากว่ามากความเข้มข้นสูงของก๊าซเรือนกระจกหรือการรวมกันของทั้งสองทำให้โลกยุคแรกสุก
"เนื่องจากดวงอาทิตย์มืดมัวไปมากแล้วถ้าบรรยากาศเหมือนกันทุกวันนี้โลกน่าจะถูกแช่แข็ง" นักวิจัย Sanjoy Som นักวิจัยหลังปริญญาเอกที่ศูนย์วิจัยเอมส์ของนาซ่ากล่าวในแถลงการณ์
ผลลัพธ์ใหม่แนะนำว่าบรรยากาศที่เต็มไปด้วยก๊าซเรือนกระจกที่แข็งแกร่งเช่นมีเธนในเวลานั้นช่วยให้โลกอบอุ่นขึ้นแทนที่จะกลายเป็นดาวเคราะห์ที่มีลักษณะคล้าย Hoth
โลกยุคแรก
ความประทับใจของเม็ดฝนถูกเก็บรักษาไว้ในเถ้าภูเขาไฟโบราณซึ่งต่อมาได้กลายเป็นซากดึกดำบรรพ์ เพื่อเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับบรรยากาศที่หยดน้ำโบราณตกลงมา Som ซึ่งเป็นนักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาที่มหาวิทยาลัยวอชิงตันในเวลานั้น
ในบรรยากาศปัจจุบันเม็ดฝนที่ใหญ่ที่สุดซึ่งสามารถกว้างหนึ่งในสี่นิ้วตกลงมาประมาณ 30 ฟุตต่อวินาที (ประมาณ 9 เมตรต่อวินาที) บรรยากาศที่หนาจะทำให้การลากเม็ดฝนลดลงทำให้ความเร็วลดลงซึ่งหมายความว่าเม็ดฝนขนาดเดียวกันจะทำให้รอยประทับเล็กลง
ดังนั้นนักวิจัยจึงเปรียบเทียบรอยประทับน้ำฝนของซากดึกดำบรรพ์กับสิ่งที่พวกเขาสร้างขึ้นภายใต้บรรยากาศของทุกวันนี้โดยใช้น้ำในปริมาณที่แตกต่างกันและสารตั้งต้นคล้ายกับที่พวกเขาคิดว่ามีอยู่เมื่อก่อน - เถ้าภูเขาไฟที่ตกลงมาจากฮาวาย [50 ข้อเท็จจริงที่น่าอัศจรรย์เกี่ยวกับโลก]
จากขนาดของสำนักพิมพ์นักวิจัยสามารถพูดได้ว่าบรรยากาศที่สร้างเม็ดฝนโบราณนั้นไม่หนากว่าสองเท่าของทุกวันนี้ แต่เนื่องจากเม็ดฝนที่ใหญ่ที่สุดที่เป็นไปได้นั้นหาได้ยากมากสมศักดิ์อาจจะมีรอยประทับที่เกิดจากการหยดที่ค่อนข้างเล็กกว่าขนาดสูงสุด นั่นแสดงให้เห็นว่าแรงกดดันเหมือนเดิมหรือต่ำกว่าในปัจจุบัน
ผลลัพธ์ที่ได้คือการสะสมของก๊าซเรือนกระจกในชั้นบรรยากาศตามคำอธิบายว่าทำไมโลกถึงอบอุ่น
วงโคจรอื่น ๆ
ส้มกล่าวว่าการค้นพบนี้สามารถพิสูจน์ได้ว่ามีความสำคัญในการค้นหาสิ่งมีชีวิตบนดาวเคราะห์ที่โคจรรอบดาวฤกษ์อื่นที่เรียกว่าดาวเคราะห์นอกระบบ "โลกวันนี้และโลกโบราณเป็นเหมือนดาวเคราะห์สองดวงที่แตกต่างกัน" แต่โลกยุคแรกก็ยังมีสิ่งมีชีวิตที่อุดมสมบูรณ์เช่นกันในรูปของจุลินทรีย์
“ การตั้งค่าขีดจำกัดความดันบรรยากาศเป็นขั้นตอนแรกสู่การทำความเข้าใจว่าองค์ประกอบของชั้นบรรยากาศนั้นเป็นอย่างไรการรู้ว่าสิ่งนี้จะเพิ่มจุดข้อมูลที่เป็นที่รู้จักที่เรามีอยู่สองเท่าเพื่อเปรียบเทียบกับดาวเคราะห์นอกระบบที่อาจช่วยชีวิตได้
การศึกษาได้รับการเผยแพร่ในวันนี้ (28 มีนาคม) ในวารสาร Nature
คุณสามารถติดตามนักเขียนเจ้าหน้าที่ WordsSideKick.com เจนนิเฟอร์เวลส์บน Twitter @microbelover. ติดตาม WordsSideKick.com เพื่อรับข่าวสารล่าสุดเกี่ยวกับวิทยาศาสตร์และการค้นพบบน Twitter @wordssidekick และใน Facebook.
ซากดึกดำบรรพ์ของเม็ดฝนที่ตกลง 2.7 พันล้านปีก่อนเผยให้เห็นชั้นบรรยากาศโลกยุคแรก บรรยากาศในช่วงนี้ไม่หนาแน่นเกินสองเท่าของระดับที่ทันสมัยต่ำกว่าสมมติฐานที่ตั้งไว้ก่อนหน้านี้เม็ดฝนโบราณบอกเราเกี่ยวกับ