ขณะนี้ฟอสซิลโบราณเปิดเผยว่าทะเลน้ำลึกอาจเป็นที่มาของเชื้อสายของสิ่งมีชีวิตในทะเลหลายชนิดที่พบใกล้ผิวน้ำเช่นดาวทะเลจำนวนมากเม่นทะเลและหอยทากนักวิจัยกล่าว
การค้นพบใหม่เหล่านี้ชี้ให้เห็นว่าทะเลน้ำลึกมีบทบาทมากขึ้นในการผลิตและรักษาความหลากหลายในชีวิตใต้ทะเลมากกว่าที่เคยคิดไว้
ท้องทะเลลึกคิดมานานแล้วว่าเป็นทะเลทรายที่ไม่มีชีวิต อย่างไรก็ตามการวิจัยอย่างเข้มข้นในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมาได้เปิดเผยว่าจริง ๆ แล้วมันสนับสนุนหนึ่งในระดับสูงสุดของความหลากหลายทางชีวภาพบนโลก
มีซากดึกดำบรรพ์ที่รู้จักกันน้อยในชีวิตใต้ทะเลลึกที่มีอายุมากกว่า 100 ล้านปี เนื่องจากความวุ่นวายของบันทึกโบราณของชีวิตใต้ทะเลนักวิทยาศาสตร์มักแนะนำว่าชุมชนใต้ทะเลมีต้นกำเนิดมาจากอาณานิคมในน่านน้ำตื้น
ตอนนี้ด้วยความช่วยเหลือของนักบรรพชีวินวิทยามือสมัครเล่น Gero Moosleitner นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบฟอสซิลสัตว์ทะเลลึกอายุ 180 ล้านปีในเทือกเขาแอลป์ของออสเตรีย สิ่งเหล่านี้แสดงให้เห็นถึงประวัติศาสตร์อันน่าประหลาดใจของชีวิตใต้ทะเล [ดูภาพชีวิตใต้ทะเลโบราณและสมัยใหม่]
“ ผู้คนมักจะคิดว่าความหลากหลายทางชีวภาพเริ่มต้นในน้ำตื้นและย้ายไปยังทะเลน้ำลึก แต่การค้นพบนี้เป็นหลักฐานว่าทะเลน้ำลึกอาจเป็นแหล่งที่มาของความหลากหลายทางชีวภาพที่ถูกละเลย” Ben Thuy นักเขียนบรรพชีวินวิทยากล่าว ประวัติศาสตร์ธรรมชาติของลักเซมเบิร์ก
ดินถล่มในหุบเขา Glasenbach Gorge ใกล้เมือง Salzburg ในออสเตรียเปิดเผยฟอสซิล จากนั้นในช่วงเวลาหนึ่งทศวรรษ Moosleitner ได้รวบรวมฟอสซิลแจ้งเตือน Thuy และเพื่อนร่วมงานของเขาในขุมทรัพย์ที่นั่น
“ ทางลาดของหุบที่เราได้รับจากฟอสซิลนั้นค่อนข้างชันซึ่งทำให้การทำงานนั้นยากไปหน่อย แต่มันก็ค่อนข้างสนุกด้วยเช่นกัน” Thuy เล่าเรื่อง WordsSideKick.com "เราขุดหินวางไว้ในตะแกรงแล้วล้าง [หิน] ในลำธารที่ไหลลงเพื่อรับฟอสซิลมันเป็นเหมือนการร่อนหาทองคำ"
นักวิทยาศาสตร์อนุมานได้ว่าฟอสซิลเหล่านี้มาจากการสะสมของทะเลลึกจากการไม่มีฟอสซิลของสิ่งมีชีวิตที่อาศัยแสงเช่นเดียวกับจากความคล้ายคลึงกันทางกายภาพระหว่างหินที่ล้อมรอบฟอสซิลด้วยหินใต้ทะเลที่ทันสมัย ซากดึกดำบรรพ์ 2,500 หรือมากกว่านั้นรวมถึงสมาชิกที่เก่าแก่ที่สุดที่รู้จักกันดีของกลุ่มสัตว์ทะเลลึกจำนวนหนึ่งที่ยังมีชีวิตอยู่ในปัจจุบัน
ก่อนหน้านี้ซากดึกดำบรรพ์ที่เป็นที่รู้จักมากที่สุดของกลุ่มสิ่งมีชีวิตใต้ทะเลจำนวนมากพบได้ในแหล่งน้ำตื้น สิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่าสิ่งมีชีวิตใต้ทะเลลึกที่ทันสมัยเหล่านี้วิวัฒนาการมาจากผู้อพยพจากน่านน้ำตื้น Thuy และเพื่อนร่วมงานของเขาค้นพบฟอสซิลที่เพิ่งค้นพบก่อนหน้านี้กว่า 25 ล้านปีแทนที่จะบอกว่าสัตว์น้ำตื้นโบราณเหล่านี้อาจมีวิวัฒนาการมาจากบรรพบุรุษในทะเลลึก
นอกจากนี้เมื่อนักวิจัยเปรียบเทียบฟอสซิลใต้ทะเลกับฟอสซิลน้ำตื้นที่มีอายุเท่ากันพวกมันพบความหลากหลายทางชีวภาพในทะเลลึกมากกว่าในทะเลตื้นอย่างน้อยกลุ่มสัตว์บางกลุ่ม นี่แสดงให้เห็นว่าทะเลน้ำลึกสามารถประสบความสำเร็จในการปกป้องสัตว์จากการสูญพันธุ์มากกว่าทะเลชายฝั่งตื้น
“ อย่างไรก็ตามเราไม่ควรสันนิษฐานว่าทะเลน้ำลึกมีความทนทานต่อสิ่งรบกวนที่มนุษย์สร้างขึ้น” Thuy กล่าว นั่นจะเป็นการตีความที่เป็นอันตรายของผลลัพธ์ของเราเขากล่าว
นักวิทยาศาสตร์ได้ให้รายละเอียดเกี่ยวกับสิ่งที่ค้นพบทางออนไลน์ในวันที่ 21 พฤษภาคมในวารสาร Proceedings ของ Royal Society B
ตามเรามา @wordssidekick, Facebook. บทความต้นฉบับเกี่ยวกับวิทยาศาสตร์สด
ขณะนี้ฟอสซิลโบราณเปิดเผยว่าทะเลลึกอาจเป็นแหล่งกำเนิดของสิ่งมีชีวิตในทะเลหลายสายพันธุ์ที่พบใกล้ผิวน้ำเช่นดาวทะเลจำนวนมากเม่นทะเลและหอยทากนักวิจัยกล่าว